Frazę „apostazja” wywodzi się z języka greckiego i znaczy między innymi „odstąpienie”, „odpadnięcie”, „zdradę”, oraz „odstępstwo”. Jest to zatem świadome, dobrowolne i publiczne zerwanie kontaktu z Kościołem. Termin ten najczęściej kojarzy się z religią katolicką, chociaż w różnych formach występuje też w wyznaniach niechrześcijańskich.
W Kościele katolickim aktu apostazji może dokonać właściwie każdy, kto jest pełnoletni i zdolny do czynności prawnych. Nie jest to natomiast takie proste. Osoba, która chce odejść od Kościoła będzie zachęcana do głębokiego rozważenia sprawy. Rodzina znajomi i duchowni z parafii zrobią co w ich mocy, aby do tego nie doszło. Oprócz tego, aby odłączyć się od kościoła, powinno się skompletować wielu dokumentów. Przede wszystkim należy napisać oświadczenie o apostazji i indywidualnie doręczyć je proboszczowi. Samo oświadczenie musi zawierać dane personalne oraz informację poświadczającą o odstąpieniu od Kościoła z własnej i nieprzymuszonej pragnie. Należy także opisać motywy swojego działania, oraz podać informację o świadomości konsekwencji apostazji. Niemniej jednak to jeszcze nie koniec. Potrzebne będą trzy kopie deklaracji o wystąpieniu z Kościoła. A do tego trzeba dołączyć oryginał i kopię świadectwa chrztu a także zabrać ze sobą dowód osobisty. Jeśli któryś z takowych warunków nie zostanie spełniony, wniosek zostanie odrzucony. Ale nawet jeżeli już wszystkie dokumenty będą w komplecie, duchowny dalej będzie się starał odwieść cię od tej decyzji i zachęci do pozostania w Kościele.
Więcej: apostazja.