Planowanie zwykłego menu uzależniony jest od wielu czynników, takich jak pora roku, liczba domowników, dostępność produktów czy czas przeznaczony na gotowanie. W Indiach te kwestie łączą się z sporym zróżnicowaniem regionalnych tradycji kulinarnych. Wykorzystywane składniki a także sposoby ich łączenia mogą się podmieniać dosłownie między sąsiednimi obszarami.
W niektórych regionach bardzo istotną rolę odgrywają ryby i owoce morza, w innych częściej przygotowuje się potrawy z soczewicy, warzyw, ryżu lub pszenicy. Dania indyjskie obejmują zarówno proste posiłki domowe, jak i potrawy wymagające wielu etapów przygotowania. Niektóre przepisy opierają się na kilku zasadniczych składnikach, a inne wykorzystują rozbudowaną mieszankę przypraw, dodatków i sosów. Różnice dotyczą też sposobu podawania jedzenia. Posiłek może składać się z jednego dania, niemniej jednak spotyka się też zestawy obejmujące ryż, pieczywo, warzywa, sosy i niewielkie dodatki. Właściwie każdy z owych elementów ma określoną funkcję, a ich proporcje wpływają na to, jak ogół prezentuje się na talerzu i jak zmienia się smak w trakcie jedzenia.
Ważnym zagadnieniem jest przygotowanie warzyw, które w wielu przepisach stanowią kluczowy składnik posiłku. Bakłażan, kalafior, ziemniaki, szpinak, okra czy różnorakie odmiany dyni mogą być gotowane, smażone, pieczone lub duszone w sosie. Metodę obróbki dobiera się do rodzaju produktu i oczekiwanej konsystencji. Bakłażan szybko chłonie tłuszcz, dlatego w trakcie smażenia należy kontrolować jego ilość, jednakże kalafior może stracić strukturę, jeżeli już pozostanie zbyt długo w gorącym sosie. W przypadku ziemniaków istotne jest postanowienie momentu dodania ich do garnka, by zdążyły zmięknąć, niemniej jednak nie rozpadły się w trakcie mieszania. Indyjskie jedzenie często łączy warzywa z pomidorami, cebulą, imbirem, czosnkiem i przyprawami, natomiast proporcje tych składników zależą od konkretnego przepisu. W niektórych potrawach sos ma jedynie pokrywać warzywa, a w innych powinien być na tyle gęsty, aby zbudować z nimi jednolitą ogół. Zbyt duża ilość wody może osłabić intensywność smaku, dlatego płyn dodaje się stopniowo, zwłaszcza gdy warzywa same uwalniają wilgoć. Znaczenie ma także wielkość kawałków. Równe porcje łatwiej przygotować w podobnym czasie, co ogranicza sytuację, w której część składników jest już miękka, a pozostałe wciąż twarde.
W regionalnych recepturach istotne miejsce zajmują także fermentacja i naturalne procesy zachodzące w trakcie przygotowania ciasta. Przykładem są potrawy z południowych Indii, w których stosuje się mieszanki ryżu i soczewicy. Po zmieleniu składników masa może być pozostawiana do fermentacji, a jej zachowanie zależy od temperatury, proporcji i czasu odpoczynku. Tak przygotowuje się między innymi ciasto na dosa, czyli cienkie placki smażone na rozgrzanej powierzchni. W sytuacji idli dokładnie taka sama masa służy do przygotowania miękkich porcji gotowanych na parze. Obie potrawy różnią się techniką obróbki, dlatego nie można stosować tych samych ustawień temperatury i czasu bez uwzględnienia sposobu przygotowania. Fermentowane składniki występują również w innych częściach tradycji kulinarnej, choćby nie każda receptura wymaga tego etapu. Warto odróżniać fermentację od powszechnego pozostawienia ciasta do odpoczynku, ponieważ są to procesy o innym przebiegu. Na końcowy efekt wpływa również odcinek rozdrobnienia produktów a także ilość wody użytej do przygotowania masy. Zbyt gęste ciasto może utrudnić rozprowadzenie go na patelni, a zbyt rzadkie nie zawsze pozwoli pozyskać oczekiwaną strukturę. Podobnie istotne jest rozgrzanie powierzchni przed smażeniem, ponieważ zbyt niska temperatura zmienia sposób ścinania się masy i może wydłużyć przygotowanie placka.
Kuchnia indyjska obejmuje również liczne napoje i desery, które wykorzystują składniki spotykane w daniach wytrawnych, ale zestawiane w inny sposób. Mleko, jogurt, ryż, cukier, kardamon, szafran i orzechy pojawiają się w różnorakich recepturach, a ich proporcje zależą od lokalnych zwyczajów. Kheer to deser ryżowy przygotowywany przez gotowanie ryżu w mleku z dodatkiem słodzących i aromatycznych składników. W czasie podgrzewania płyn stopniowo gęstnieje, dlatego wymaga mieszania i kontrolowania temperatury, ażeby ryż nie przywierał do dna naczynia. W innych przepisach stosuje się mąkę z ciecierzycy, syrop cukrowy albo składniki smażone w głębokim tłuszczu. Odmienną kategorię stanowią napoje na bazie jogurtu, takie jak lassi, które mogą zawierać owoce, przyprawy albo cukier. Ich konsystencja uzależniony jest od proporcji jogurtu i płynu a także od rodzaju dodatków. Warto zwrócić uwagę, że słodkie elementy nie zawsze są podawane na końcu posiłku, a niektóre napoje towarzyszą jedzeniu albo występują w trakcie spotkań rodzinnych i świąt. Skład tradycyjnych receptur zmienia się w zależności od regionu i okazji, dlatego ta sama nazwa może obejmować kilka wariantów różniących się stopniem słodyczy, konsystencją albo użytymi przyprawami.
Zobacz także: restauracja Szczecin północ.